Der chilenische Lithium-Gigant SQM steckt in der Zwickmühle: Während die Nachfrage nach dem begehrten Batterierohstoff weiter wächst, drücken Überangebot und Preisverfall die Margen ins Bodenlose. Jetzt reagiert das Unternehmen mit einem drastischen Schritt – und entlässt 5% seiner Belegschaft.

Personalabbau als Krisenantwort

Die Kürzungen betreffen vor allem allgemeine Positionen und Führungskräfte in Chile. Doch trotz der schmerzhaften Maßnahme betont SQM, dass die Produktion selbst nicht beeinträchtigt wird. Hintergrund ist der dramatische Preisverfall bei Lithium: Seit dem Höhenflug 2022 haben sich die Preise um satte 90% nach unten korrigiert – ein Albtraum für Produzenten.

Enttäuschende Zahlen trotz Rekordabsatz

Das erste Quartal 2025 brachte bittere Pillen für Investoren:

• Gewinn je Aktie: 0,48$ (vs. 0,61$ erwartet)
• Umsatzrückgang: 4,4% im Jahresvergleich auf 1,04 Mrd.$

Doch es gibt Lichtblicke: Die Absatzmengen von Lithium erreichten Rekordniveau, angetrieben durch die boomende Nachfrage aus der E-Auto-Branche. Für 2025 prognostiziert SQM ein weiteres Absatzplus von 15% auf 238.000 Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent.

Strategische Weichenstellungen

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Während Lithium im Fokus bleibt, fährt SQM im Potash-Geschäft zurück:

• Erwarteter Rückgang: 50% weniger Potash-Verkäufe 2025
• Neuer Fokus: Umwandlung in hochwertigeres Nitrate of Potash (NOP)

Die NOP-Sparte zeigt bereits Wachstum (+17% 2024) und soll weiter ausgebaut werden – ein klarer Versuch, die Abhängigkeit vom Lithium-Geschäft zu verringern.

Analysten bleiben vorsichtig optimistisch

Trotz der Herausforderungen sehen einige Marktbeobachter langfristiges Potenzial:

• JPMorgan: Senkt Ziel auf 39$ (von 44$)
• BMO Capital: Hält "Outperform" mit 45$-Ziel
• Jefferies: Bleibt bei "Buy", senkt Ziel auf 51$

Die große Frage bleibt: Wann dreht der Lithium-Markt? SQM rechnet frühestens 2026 mit spürbaren Preiserholungen – bis dahin heißt es für Anleger: Nerven bewahren.

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