Die australische Finanzaufsicht ASIC hat Klage gegen AVZ Minerals und zwei Vorstände eingereicht. Der Vorwurf: Das Unternehmen soll Anleger monatelang über kritische Eigentumsstreitigkeiten beim Flaggschiff-Projekt Manono im Kongo im Unklaren gelassen haben.

Schwere Vorwürfe der Aufsichtsbehörde

ASIC wirft dem Lithium-Explorer und seinen Direktoren Nigel Ferguson und Graeme Johnston schwere Verstöße gegen die Transparenzpflichten vor. Konkret soll AVZ Minerals fast ein Jahr lang nicht über eskalierende Rechtsstreitigkeiten um die Eigentumsverhältnisse am Manono-Projekt informiert haben.

Die Aufsicht beanstandet, dass Unternehmensmitteilungen an die Börse entweder falsch, irreführend oder durch Auslassungen entscheidender Informationen unvollständig gewesen sein sollen. Im Fokus steht das umstrittene Eigentum an der Tochtergesellschaft Dathcom Mining SA, über die AVZ Minerals angeblich 75 Prozent am Manono-Projekt hält.

ASIC-Vizechefin Sarah Court betonte die besondere Verantwortung von Unternehmen mit Auslandsoperationen: "In diesem Fall war es für Privatanleger praktisch unmöglich, die Informationen in Zentralafrika zu überprüfen. Unter diesen Umständen sind sie auf korrekte und zeitnahe Informationen des Unternehmens angewiesen."

Vorgeschichte: Von der Lithium-Hoffnung zum Börsenaus

Das Manono-Projekt galt einst als einer der größten unerschlossenen Lithium-Lagerstätten der Welt und verhalf AVZ Minerals während des Lithium-Booms 2022 zu einer Milliardenbewertung. Doch ungelöste Eigentumsstreitigkeiten mit lokalen Partnern und der kongolesischen Regierung ließen das Unternehmen scheitern.

Der Handel mit AVZ-Aktien wurde bereits im Mai 2022 ausgesetzt - für zwei Jahre konnten Anleger ihre Positionen nicht handeln. Im Mai 2024 folgte schließlich der endgültige Delisting von der australischen Börse. Die aktuelle Klage ist nicht Ursache, sondern Folge der damaligen Vorgänge.

Was kommt jetzt auf AVZ zu?

Erste Anhörungen vor dem Bundesgericht werden noch für dieses Jahr erwartet. Sollte das Gericht ASIC recht geben, drohen dem Unternehmen und seinen Vorständen hohe Geldstrafen und mögliche Berufsverbote.

Für ehemalige Aktionäre bedeutet der Prozess eine späte regulatorische Aufarbeitung der Ereignisse, die zum Zusammenbruch des einstigen Lithium-Hoffnungsträgers führten. Wird dieser Fall zum Präzedenzfall für australische Unternehmen mit schwierigen Auslandsprojekten?

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