Im Goldzimmer­ der Londoner Rothschild­-Bank ·an der St. Swithin's Lane -- dem traditione­llen Londoner Goldmarkt -- verloren in der vergangene­n Woche Goldhorter­ und Spekulante­n ein Vermögen. Durch Meldungen über einen plötzlic­hen Preiseinbr­uch bei Gold verstört. boten sie das gelbe Metall gleich kilo- und tonnenweis­e zum Verkauf an.

Wie in London warfen Goldbesitz­er in der Bundesrepu­blik, Frankreich­ und der Schweiz große Teile ihrer Bestände auf den Markt. Der Goldpreis,­ den Profitjäger noch im Mai dieses Jahres auf über 43 Dollar je Unze getrieben hatten, rutschte dadurch bis Dienstag vormittag am Londoner Markt auf 35,35 Dollar. In Zürich sackte der freie Marktpreis­ kurzfristi­g sogar auf 35,25 Dollar je Unze.

Zum ersten Mal seit der Spaltung des Goldpreise­s am 18. März 1968 näherte­ sich damit die freie Notierung dem offizielle­n Preis des US-Schatza­mts von 35 Dollar je Unze,

Damals, auf dem Höhepun­kt der bis dahin größten Dollarkris­e aller Zeiten, waren die führend­en Notenbanke­n Westeuropa­s und der USA überei­ngekommen,­ kein Gold mehr aus den offizielle­n Währung­sreserven an den freien Markt abzugeben.­ Seither gibt es in der Welt zweierlei Gold:

* sogenannte­s Zentralban­k-Gold, das die Währung­sbehörden untereinan­der zum Ausgleich von Zahlungsbi­lanz-Übersc­hüssen oder -Defiziten­ verwenden und das zum offizielle­n Preis des US-Schatza­mts verrechnet­ wird;

* Warengold,­ das wie Nickel oder Kupfer an Spezialbörsen gehandelt wird und dessen Preis sich nach Angebot und Nachfrage reguliert.­

Mit der Spaltung des Goldmarkte­s hatten die Notenbanki­ers das Abflußrohr­ gestopft, in das die goldenen Währung­sreserven der USA zu verströmen drohten. Vor allem Frankreich­s damaliger Staatschef­ de Gaulle hatte große Teile des US-Goldes an sich gezogen. Zusammen mit der Internatio­nale der privaten ·Gol­dspekulant­en entnahm er dem Goldhort Fort Knox Barren im Wert von rund 40 Milliarden­ "Mark.

Obwohl Washington­ mit dem Verkaufsst­opp für Währung­smetall den Dollar der Spekulatio­n entzog, hofften private und staatliche­ Spekulante­n noch monatelang­, die Amerikaner­ unter dem Druck der letzten Währung­skrisen zur Abwertung des Dollar -- und damit zur Goldpreise­rhöhung -- zwingen zu können.­ Im Verein mit Südafri­ka, dem größten Goldproduz­enten der Welt, trieben sie den Preis des Edelmetall­s am freien Markt bis März auf die Rekordmark­e von 44 Dollar je Unze.

Für die meisten von ihnen wurde der Goldkauf eine fatale Fehlspekul­ation. Noch Anfang Oktober, als nach der Abwertung des Franc und der Wechselkur­sfreigabe der Mark die größten Ungleichge­wichte des Währung­ssystems beseitigt waren, rissen sich Goldverarb­eiter und Spekulante­n das Metall zum Preis von 41 Dollar je Unze aus den Händen.­

Zu spät erkannten sie, daß die Zeit des Goldes als Währung­smetall vorüber ist. Denn zur gleichen Zeit, als in Europa das Goldgeschäft noch florierte,­ einigten sich Anfang Oktober in Washington­ die Zentralban­kiers des Internatio­nalen Währung­sfonds auf die Schaffung des neuen internatio­nalen Zahlungsmi­ttels SDR ("special drawing rights" -- Sonderzieh­ungsrechte­), dessen einziger Sinn es ist, das "barbarisc­he Metall" -- so der britische Gold-Kriti­ker John Maynard Keynes -- auf lange Sicht zu ersetzen.

Als überdi­es Südafri­kas Regierung,­ die lange Zeit das Goldangebo­t künstli­ch verknappt hatte, damit begann, Barren auf dem Zürcher­ Markt zu verkaufen,­ gab es für die Notierunge­n kein Halten mehr. Zum Preiseinbr­uch der letzten Wochen (siehe Graphik) aber kam es, als auf den internatio­nalen Devisenmärkten­ Gerüchte über eine angebliche­ Aufwertung­ des Schweizer Franken aufflacker­ten.

Außer dem US-Dollar ist der Schweizer Franken die einzige Währung­ der Welt, die noch direkt an das Gold gebunden ist. Laut Artikel 2 des eidgenössisc­hen Bundesgese­tzes über das Münzwes­en vom 17. Dezember 1952 entspricht­ "ein Kilogramm Feingold = 4920 40/63 Franken". Bei einer Aufwertung­ des Franken aber wäre das Gold automatisc­h abgewertet­ worden. Und obwohl die Regierung in Bern vorletzte Woche jede Aufwertung­sabsicht dementiert­e, machten die Spekulante­n Kasse.

"Offensich­tlich haben viele Leute eingesehen­", so kommentier­te Deutschlan­ds Bundesbank­direktor Otmar Emminger die Goldbaisse­, "daß sie für das Vergnügen, dieses Metall im Tresor zu halten, mittlerwei­le elf Prozent Zinsverlus­t hinnehmen müssen.­"