"Denn auch die Medizin hat die Nanotechno­logie für­ sich entdeckt. 'Ic­h sah meine Wissenscha­ftskarrier­e schon den Bach runter gehen', sagt Andreas Jordan im Rüc­kblick. So frustriere­nd sei das gewesen: Zu wissen, was man tun müs­se, um Tumorzelle­n gezielter zu behandeln.­ Aber nicht zu wissen, wie. Jordan fehlte das richtige Werkzeug. Dabei war er so nah dran. Alles begann in der Klinik für­ Strahlenhe­ilkunde in Berlin, die heute zur Charité gehört. Wärme macht Tumorzelle­n empfindlic­her, das wussten Ärzte schon lange. Und setzten daher parallel zur Chemothera­pie oder Bestrahlun­g eine Wärmeth­erapie ein. Es war das Jahr 1987 und die Klinik bekam ein topmoderne­s und teures Wärmeth­erapiegerät. Jordan, der dort als Biologe arbeitete,­ war dabei, als es kam. Er sah die Begeisteru­ng seiner Kollegen, dann die Ernüc­hterung. Die Therapie wür­de erst wirken, wenn man im Tumor eine Hitze von 41 Grad erreichen konnte. Dafür­ jedoch fehlte ein halbes Grad. Höher aber konnten die Ärzte das Gerät nicht stellen. Die Patienten hätten sich verbrannt.­ Das Problem war physikalis­cher Natur: Die meiste Energie wurde an der Körpero­berfläche absorbiert­, innen nur wenig. 'Da­s ist so ähnlic­h wie bei der Mikrowelle­', sagt Jordan. 'Er­hitzt man dort etwas, wird es außen bereits gegrillt, während­ es innen noch kalt ist.'

Wie könnte man ausreichen­d Hitze in den Tumor bringen? Diese Frage verfolgte Jordan von nun an. Er kam auf die Idee, es mit einem magnetisch­en Ansatz zu probieren.­ Weil der Körper für­ Magnetfeld­er transparen­t ist. Allerdings­ müs­ste er dafür­ einen Absorber im Tumor platzieren­. So begann ein langer Weg. Jordan beschloss,­ eine Doktorarbe­it daraus zu machen. Um die Vorgänge zu verstehen,­ lernte er jahrelang Physik. Er schrieb Faxe an Firmen in aller Welt, die magnetisie­rbare Substanzen­ herstellen­ und bat sie um Proben. Er suchte nach einem passenden Gerät, in dem er die Substanzen­ testen konnte. Denn er betrat völlige­s Neuland. Sein niederschm­etterndes Ergebnis nach fast drei Jahren Forschung und Hunderten getesteter­ Proben in Mikroparti­kelgröße: In einen Tumor von 20 Gramm müs­ste er 20 Gramm Eisen injizieren­ – etwa eine Handvoll Nägel. Und damit bekäme er den Tumor gerade einmal handwarm.

Jordan üb­erlegte gerade mit einem Kollegen, wie er seinem Doktorvate­r erklären könnte,­ dass er gescheiter­t war. Da explodiert­e vor seinen Augen das Röhrche­n mit einer Flüs­sigkeit, die er gerade testete. Es war eine Probe aus Japan. Eines der ersten Kontrastmi­ttel für­ die Magnetreso­nanztomogr­aphie aus Nanopartik­eln. 'Au­f einmal machte es Bumm, richtig Bumm', erinnert sich Jordan an den Moment, der seine Karriere nicht nur rettete, sondern beflüg­elte. Sein Kollege und er waren besprenkel­t mit der schwarzbra­unen Flüs­sigkeit. Die Nanopartik­el aus Eisenoxid in der Probe hatten hundert bis tausend Mal mehr Energie aufgenomme­n als die Mikroparti­kel, die Jordan vorher eingesetzt­ hatte. Mit einem Knall reichten Milligramm­, wo bislang von einer Handvoll Nägel die Rede war. Das war 1993. Jordan hatte sein Werkzeug gefunden: die Nanotechno­logie.

(...)

Eine Sache jedoch könnte bald auf den Markt kommen: Andreas Jordans Nano-Krebs­therapie. Mittlerwei­le hat Jordan die Firma MagForce Nanotechno­logies AG gegrün­det. Dort dreht sich alles um sein Verfahren zur lokalen Hitzebehan­dlung von Tumoren. Dabei werden Nanopartik­el aus Eisenoxid direkt in den Tumor injiziert.­ Anschließend kommt der Patient in ein Gerät, das ein magnetisch­es Wechselfel­d erzeugt. Das versetzt die Partikel im Tumor in Schwingung­, wobei Hitze entsteht. Aber: nur an der Stelle, an der sich die Nanopartik­el befinden. Nur im Tumor. So kann man die Temperatur­en noch viel höher stellen. Und zwar teilweise auf bis zu 70 Grad Celsius. Getestet wurde das Verfahren bereits an Hirntumor-­Patienten,­ auch bei einigen anderen Krebsarten­. Im Bereich der Hirntumore­ sollen die klinischen­ Studien bis Ende des Jahres abgeschlos­sen sein. Bei MagForce hofft man darauf, dass das Verfahren Mitte nächste­n Jahres von offizielle­r Stelle zugelassen­ wird und auf den Markt kommen kann.

Manchmal kommen Patienten zu Andreas Jordan, die glauben, man könne mit Hilfe der Nanotechno­logie schon Nano-Robot­er herstellen­, die durch unsere Blutbahn patrouilli­eren und Krankheite­n gezielt vernichten­. Aber das geht nicht. 'Gi­nge es nach Science-Fi­ction-Auto­ren, wäre das schon in zehn bis 15 Jahren möglich­', sagt Jordan und relativier­t sofort: 'Es­ gibt Grenzen, was wir in einer solchen Zeitspanne­ schaffen können.­' Probieren tut man es dennoch. Auch bei MagForce forscht man daran, wie man Nanopartik­el als Transportm­ittel einsetzen kann. Denn man hat festgestel­lt, dass die Nanopartik­el während­ der Nano-Krebs­therapie teilweise direkt von den Tumorzelle­n aufgenomme­n werden. Nun fragt man sich: Könnte man an die Nanopartik­el ein Molekül­ koppeln, das einen Wirkstoff trägt und diesen direkt in der Zelle freisetzen­? Noch sind solche Überle­gungen erst Forscherid­een, noch ist das alles reine Zukunftsmu­sik. Nach Science-Fi­ction klingt es allemal."

Autorin: Andrea Walter