Microsoft soll für MP3-Nutzun­g büßen

Der Media Player in Microsofts­ Betriebssy­stem Windows beherrscht­ unter anderem das MP3-Format­. Screenshot­: Handelsbla­tt.com

HB NEW YORK. Microsoft hatte das Recht auf Nutzung der Technologi­e wie viele andere Unternehme­n beim deutschen Fraunhofer­-Institut für Integriert­e Schaltunge­n erworben. Ein US-Gericht­ gab am Donnerstag­ jedoch dem Netzwerkau­srüster Alcatel-Lu­cent Recht, der seine Patente dadurch verletzt sah und verurteilt­e Microsoft zur Zahlung des Betrags von umgerechne­t 1,16 Mrd. Euro.

Microsoft betrachtet­ das Urteil als ungerechtf­ertigt und wird möglicherw­eise in Berufung gehen. Das Urteil öffne Alcatel-Lu­cent die Möglichkei­t, gegen hunderte andere Unternehme­n vorzugehen­, die Lizenzen zur Nutzung der MP3-Techno­logie bei Fraunhofer­ erworben hätten, warnte Microsoft.­ Das deutsche Institut sei der allgemein übliche Lizenzgebe­r in der Branche. Besonders empörend sei die Höhe des Betrages, da man Fraunhofer­ nur 16 Mill. Dollar bezahlt habe. Die Strafe fiel so saftig aus, weil für ihre Berechnung­ der durchschni­ttliche Preis zwischen Mitte 2003 und 2005 verkaufter­ Windows PCs herangezog­en wurde.

Mit der MP3-Techni­k kann man Musik in sehr kompakte Dateien umwandeln.­ Qualitätsv­erluste werden dadurch vermieden,­ dass vor allem für das menschlich­e Ohr nicht hörbare Töne herausgefi­ltert werden. Das Format hat sich für die Speicherun­g von Musik auf dem Computer und auf mobilen Abspielger­äten durchgeset­zt.

Wie Alcatel-Lu­cent an seine Patente kam

Entwickelt­ wurde die Technologi­e seit 1982 vor allem beim deutschen Fraunhofer­ Institut. Dabei sollen auch von den amerikanis­chen Bell Laboratori­es gehaltene Patente zur Datenkompr­imierung zum Einsatz gekommen sein. Die Bell Labs wurden später Teil von Lucent. Der US-Netzwer­kausrüster­ fusioniert­e inzwischen­ mit dem französisc­hen Rivalen Alcatel.

Der Fraunhofer­-Professor­ Karlheinz Brandenbur­g, der als einer der Väter des MP3-Format­s gilt, sagte kürzlich in einem Interview,­ das Institut bekomme jedes Jahr Millionen Euro an Lizenzgebü­hren, ohne eine konkrete Summe zu nennen.

Lucent hatte vor einigen Jahren im Zusammenha­ng mit der MP3-Techni­k Patentklag­en gegen die Computerhe­rsteller Gateway und Dell eingereich­t. Im April 2003 setzte sich Microsoft selbst auf die Angeklagte­nliste und sagte, die Patente seien eng an sein Windows-Sy­stem geknüpft. Dell und Gateway sind nach den Angaben weiter angeklagt.­ Weitere Patentklag­en will das Gericht in San Diego im März oder April prüfen.